故事发生在明治时期的釜山日本。主人公一个自卑、行线无能、釜山懦弱的行线年轻人，他没有事业，釜山没有家庭，行线也没有朋友。釜山他过着颓废的行线生活，整天无所事事地游荡在东京的釜山街头巷尾。

小说以主人公的行线视角展开，通过他的釜山内心独白，读者可以深入了解到他内心的挣扎和痛苦。他对自己的无用感和对社会的无望感渗透在整个故事中。

与主人公形成鲜明对比的他的朋友，一个成功的商人。这个商人具有实力、智慧和自信，他在社会中取得了巨大的成功，享受着尊重和权力。主人公对他既崇拜又羡慕，但又感到自己与他之间的巨大差距。

小说深刻地揭示了日本当时社会的弊端。它探讨了社会地位、人际关系、人生意义等重要问题，对于那些在当时社会中感到迷茫和困惑的人们来说，有着强烈的现实意义。

夏目漱石通过细腻的描写和深刻的洞察力，刻画出了一个形象鲜明的无用之人。他的内心痛苦和对自己的自责无疑触动了许多读者的心弦。

无用之人以其独特的风格和深刻的思考引起了广泛的讨论。它被认为夏目漱石的代表作之一，也日本文学史上的经典之作。它不仅在当时引起了巨大的反响，而且至今仍然被广大读者所喜爱和推崇。